Třetím mezinárodním vrcholem sezóny, který přišel v rychlém sledu během letních prázdnin, bylo sprintové ME v Belgii. Zatímco na předchozích hlavních akcích jsme měli vždy po jednom zástupci v repre dresu (Lůca na svěťáku a MS, Glóňa na Světový hrách), na ME do Belgie vyrazila naše dvojice společně, byť každý v poněkud jiné roli. Glóňa po slibných výkonech v Číně chtěl opět útočit na ty nejlepší, zatímco Lůca vyrazila na svou první větší sprintovou akci spíše sbírat zkušenosti a pokusit se dosáhnout nějakých dílčích úspěchů. A oba se mohli domů vracet spokojení.

Repre tým se vydal na dlouhou cestu s předstihem a do místa šampionátu dorazil čtyři dny před sprintovkami, které byly prvním závodem. Ty se týkaly pouze Glóni, pro Lůcu to tedy znamenalo dokonce pět dní do kvaldy KO sprintu. A ačkoliv se první den po cestě stihl už pouhý jeden krátký večerní klus, další dva dny to vynahradily, když byly nachystány různé sprintové tréninky, které měly posloužit k naladění na místní vesnice a městečka. Zatímco pro Lůcu to byla první belgická zkušenost, Glóňa už pouze oprašoval své dřívější zkušenosti ze dvou účastí na přípravných závodech ASOM v letech 2022 a 2025. Poslední naladění pak proběhlo v úterý na oficiálním modelu, po kterém se šlo na věc.

Mistrovství Evropy odstartovalo sprintovými štafetami ve městě Hasselt. Start byl netradičně až v podvečer a celá štafeta tak měla celý den na řádnou přípravu. Glóňa dostal na starost už docela klasicky druhý úsek, na kterém naposled zazářil o tři týdny dříve v Číně. Tentokrát ale v hodně běžeckém a ne moc technickém závodě další zázračný výkon nepřidal. Vybíhal z 12. místa bez kontaktu s těmi nejlepšími a tento kontakt mu pravděpodobně chyběl. V rámci své skupiny se sice posouval a dotahoval se na pár slabších běžců před sebou, svým prakticky bezchybným výkonem stačil ale „pouze“ na posun o tři příčky na průběžnou devátou pozici. Křivdič s Terkou pak ale dokázali štafetu posouvat dále vzhůru a i díky sérii disků dalších štafet (nakonec bylo klasifikováno pouze 12 štafet z 27) se české kvarteto a celý český tým mohl poprvé na šampionátu (a nakonec se ukázalo že ne naposled) radovat ze čtvrté pozice se ztrátou více než dvou minut na vítězné Norsko.

O den později přišla řadu už i na Lůcu, když byla na programu kvalifikace KO sprintu ve městě Geel. Ta svou sprinterskou premiéru zvládala od začátku na výbornou a dlouho se pohybovala v boji o postup, což by v této konkurenci znamenalo výborný výsledek. Ještě minutu a půl před cílem byla průběžně na osmém místě s pohodlným náskokem téměř deseti vteřin na první nepostupující. Pak si ale bohužel vybrala slabší chvilku, naběhla na špatnou stranu plotu a ztratila veškeré šance na postup těsně před cílem. Přesto ukázala, že na ME nepřijela pouze pro zkušenosti, ale že dokáže zabojovat i o solidní výsledky. Naopak Glóňa předvedl další ze svých profesorských kvalifikačních výkonů a doběhl si s přehledem pro postup ze 7. místa. Na prvním dlouhém postupu sice zdaleka nezvolil ideální postup a dočasně se propadl mimo postupové příčky, ve zbylé části trati měl ale ještě dostatek času na to to napravit a v pátek ho tak čekal další KO sprintový souboj.

Do něj Glóňa vletěl od začátku naplno a v úvodní technické pasáži nadiktoval takové tempo, které zbytek balíku neakceptoval a Glóňa si před prvním dlouhým postupem vytvořil několikavteřinový náskok. Při prvním dlouhém postupu si náskok ještě udržet dokázal, pak ale lehce zazmatkoval při průběhu školou a svůj těžko vybudovaný náskok ztratil a zařadil se zpět do balíku. Do cíle už pak chyběl pouze poslední dlouhý postup, ve kterém ostatní nastolili ještě vyšší tempo, kterému už tentokrát Glóňa nestačil a nakonec prohrál i ve finálním souboji s Rakušákem Novakem a obsadil tak ve svém čtvrtfinále šesté místo. Hodně chabou náplastí pak pro Glóňu mohlo být to, že díky jeho tempu byl jeho rozběh suverénně nejrychlejší a on sám byl rychlejší, než jakýkoliv jiný vítěz rozběhu. Na to se ale v KO sprintu nehraje a tak Glóňa opět skončil před branami semifinále. Tam ale dokázal postoupit Křivdič, který pak i díky kontaktu soupeřů na doběhu semifinále pronikl do svého prvního velkého KO finále. Tam předvedl statečný výkon a český tým slavil bramboru číslo dvě tohoto šampionátu.

Po dni zaslouženého volna čekalo na závodníky velké finále. Dvoukolový individuální sprint ve městě Lier. A velký den především pro Glóňu, který k tomuto závodu upíral všechny myšlenky během celé sezóny. Ale první byla na pořadu dne ranní kvalifikace, což byl vůbec první závod tady, který se odehrával během dopoledne. A tentokrát jsme zaznamenali dvojitý úspěch. Ke Glóňovi, který opět v kvalifikaci nezaváhal a po zadrženém kontrolovaném výkonu obsadil ve svém rozběhu třetí příčku, se tentokrát přidala i Lůca. Ta si opět neodpustila půlminutovou chybu hned na začátku závodu, silným závěrem se ale dokázala hodně posouvat a nakonec to stačilo na postupové třinácté místo. Před odjezdem domů si tak zasloužila ještě jeden další závod v nejtěžší konkurenci.

Po krátkém odpočinku mezi závody se šlo do finále. Ze stejné karantény, do stejné arény, jenom v lehce jiné části města. První šli na řadu muži, ale vyprávění o tom nejlepším si necháme až na závěr. První tedy k ženám a k Lůce. Ta do svého prvního sprintového finále vběhla slušně, první technickou částí prolétla bez chybičky, delší postup sice nevzala ideálně, ale v půlce závodu byla při průběhu arénou v boji o elitní třicítku. Kritickou kontrolou se však ukázala kontrala číslo jedenáct, na které chybovaly i ty největší kalibry a tato kontrola se stala osudnou i pro Lůcu. Vzala horší postup, při kterém zaběhla do slepé ulice z plotů a ztratila téměř minutu. Ve výsledku to tak stačilo na 39. místo, čímž zopakovala své umístění z klasiky na MS. I postup do finále v téhle konkurenci se ale musí považovat za velký úspěch a motivaci do budoucna.

A teď už k mužům. Glóňa díky dobrému výsledku z dopolední kvalifikace startoval mezi posledními a od prvních mezičasů byl v hledáčku kamer. První techničtější pasáží proběhl skvěle s jedním menším zaváháním a do prvního dlouhého postupu se pouštěl na průběžném třetím místě. Ten ale zvolil úplně stejně jako Lůca a ztratil na něm okolo patnácti vteřin a lehce se propadl. Stále ale na průběhu držel pozici v elitní desítce a mířil do klíčových postupů trati. Na prvním vzal malinko horší volbu, ale hlavní bylo, že neudělal větší chybu a držel si svou pozici, důležitým se pak stal poslední dlouhý postup směrem k aréně, kde Glóňa vzal nejlepší možnou volbu, zabral a posunul se průběžně na čtvrté místo s třívteřinovou ztrátou na bronz. Glóňa ve strhujícím závěru dokázal zabojovat, čtvrté místo udržet a dokonce stáhnout i dvě vteřiny na tu bronzovou pozici. Bohužel, vteřina chyběla a tak český tým slavil už třetí bramboru na tomto šampionátu. Famózní a životní výkon pro Glóňu!

Další evropský šampionát bude v roce 2026 v lese a proběhne na konci září v Litvě. Možnost navázat na sprintové výsledky z Belgie dostanou závodníci o rok později ve Švýcarsku.